White Ribbon Mile White Ribbon Mile is een korte wandeling door de uiterwaarden bij de Oude Kerk in Oosterbeek naar het herdenkingsmonument aan de Rijn. De wandeling symboliseert de laatste terugtocht van Britse en Poolse soldaten na het mislukken van de Slag om Arnhem. Het traject is opengesteld vanaf van maandag 6 september tot 25 september 21.00 uur en En wordt afgesloten met een stille tocht op 25 september om 21.00 vanaf de Oude Kerk in Oosterbeek. De route is, zoals dat in 1944 ook gebeurde, gemarkeerd met een wit lint. De terugtocht in 1944 Op het hoofdkwartier van Generaal Urquhart, in hotel Hartenstein, kwam de opdracht binnen dat de troepen zich moesten terugtrekken. Dat moest in de nacht gebeuren omdat op die manier de actie zoveel mogelijk aan het oog van de vijand werd onttrokken. Het werd de nacht van 25 op 26 september 1944. De soldaten verlieten een zwaar beschadigd dorp waarin hun gewonde en gesneuvelde vrienden achterbleven. Ze hadden hun opdracht niet waar kunnen maken. De Slag om Arnhem, met als doel het bezetten van de brug, was niet gelukt. Witte linten Die nacht was het slecht weer, het regende hard en het was aardedonker. De openbare verlichting functioneerde niet meer waardoor de soldaten bijzonder moeilijk richting konden bepalen waar ze heen moesten. En natuurlijk ook het doorlopende gevaar van beschietingen door de vijand. Om de soldaten toch de goede kant op te leiden, werden door de bossen en in de uiterwaarden witte linten gespannen die de route naar de rivier markeerden. De overtocht In de nacht van 25 op 26 september 1944 trokken ruim 2300 manschappen naar de Rijn waar ze met bootjes werden overgezet. Canadese en Britse genietroepen bemanden die bootjes en zetten de uitgeputte manschappen over de rivier. Dat gebeurde voornamelijk in de buurt van de Oude Kerk. Sommige soldaten hebben zelfs zwemmend geprobeerd de overkant te bereiken en een aantal van hen heeft dat niet gered en is verdronken. En dat allemaal onder hevig vijandelijk vuur waarbij vele vluchtende soldaten zijn omgekomen. Anderen werden krijgsgevangenen gemaakt. Jaarlijks herdenken. Ongeveer op de plek waar de soldaten overstaken, staat het kleine monument dat herinnert aan de overtocht over de Rijn. Het monument aan de oever van de rivier markeert de plek van de oversteek. Een plek waar je, ook letterlijk, stilstaat bij wat er toen gebeurde tijdens die terugtocht. Het monu¬ment is normaal gesproken niet te berei¬ken. Gedurende de herdenkingsperiode van maandag 6 september tot en met zaterdag 25 september is het echter wel bereikbaar. De route door de uiterwaarden is dan vrij toegankelijk en is, net als toen in 1944, aangegeven met een wit lint. Informatieborden geven extra uitleg over die zware terugtocht en oversteek over de Rijn. Het monument aan de Rijn is ook een plek om stil te staan bij de vele vluchtelingen die wereldwijd, ook nu nog, een goed heenkomen zoeken. Mensen, jong en oud, mannen, vrouwen en kinderen, die hun huis of land moeten verlaten omdat het onveilig is. Stille tocht Op zaterdag 25 september om 21.00 wordt een stille tocht gehouden. De stille tocht begint bij de Oude Kerk met het tonen van de film “The White Ribbon Mile”, waarna men met elkaar in stilte naar het monument aan de Rijn loopt. Daar kan men 1 bloem uit eigen tuin leggen bij het monument. Dit als symbool voor -en herinnering aan de eerste bloemlegging in 1945 en de jaarlijkse traditie op de Airborne begraafplaats in Oosterbeek door schoolkinderen. De stille tocht wordt bij het monument afgesloten met het spelen van de Last Post en is tevens de afsluiting van de Airborne herdenkingen 2021. Route Starten kan bij de Oude Kerk aan de Benedendorpsweg 134 in Oosterbeek. Voor informatie over de kerk en de openingstijden: www.oudekerkoosterbeek.nl In de herdenkingsweek in september is de kerk dagelijks geopend van 13.00 tot 16.00 uur. De wandeling kan ook op alle zondagen in de maand september worden gestart bij “EventTheater de Concertzaal Oosterbeek”, Rozensteeg 3. In de herdenkingsweek is “EventTheater de Concertzaal Oosterbeek” dagelijks open van 11.00 tot 17.00 uur. De perimeterroute, die start bij Airbornemuseum Hartenstein, kan van 6 t/m 25 september worden uitgebreid met de White Ribbon Mile. Op verzoek kan (indien op dat moment beschikbaar) een gids u begeleiden naar het monument aan de Rijn. In de Oude Kerk en in de EventTheater Concertzaal Oosterbeek is de film over de White Ribbon Mile te zien. De film (7 minuten) gaat over de route die de terugtrekkende soldaten destijds moesten volgen. Tevens kan er een boekje worden gekocht. In EventTheater De Concertzaal Oosterbeek, restaurant Klein Hartenstein en Grand Café Schoonoord kunt u eveneens informatie krijgen over de White Ribbon Mile en eventueel van daaruit starten met een wandeling naar de Oude Kerk, het startpunt van de White Ribbon Mile.